Inde - 5

J28 - samedi 01 février 2025 - Varkala - Kayamkulam

Distance parcourue : 63,12 Km - Moyenne : 15,05 Km/h

Dénivelé montant : 127 m - Pente montante Maxi : 5 %

Dénivelé descendant : 146 m - Pente descendante Maxi : 3 %

Altitude départ : 27 m - Altitude arrivée : 8 m

Altitude mini : 0 m - Altitude Maxi : 44 m

Heure de réveil : 8h15 - Heure de départ : 9h45 - Heure d'arrivée : 14h30

Hôtel : Raga Residency – Puthiyidom Park Junction Road, Opposite Govt. Girls' High School., Kayamkulam, Kerala 690502, Inde

Petite chambre avec un petit lit double au premier étage sans ascenseur (traces et odeur de moisissures dans la chambre) – Ventilateur – pas de chauffe-eau mais l’eau coule chaude d’un robinet – vélo dans le garage au sous-sol de l’hôtel.

Après une bonne nuit sans bruit ni dérangement je me réveille vers 7h30 ce matin. Je prolonge un peu la nuit et je ne quitte le lit qu’à 8h15. Il y a eu un petit orage dans la nuit mais le ciel est bleu ce matin. Je m’installe sur la terrasse pour prendre mon petit déjeuner avec ce que j’ai acheté hier. Je ne me précipite pas car j’ai prévu un parcours assez court pour aujourd’hui. Je profite de la terrasse jusqu’à 9h30 et ensuite je sors les sacoches et je prends la route vers 9h45.

Sur la première moitié du parcours je suis des petites routes qui longent plus ou moins la mer. Le revêtement est parfois très bon mais il y a presque la moitié de cette partie avec au mieux un revêtement bosselé et au pire plus de goudron mais des trous et des pierres. Certaines parties de routes qui sont proches de la mer semblent être menacées de disparition si rien n’est fait pour endiguer l’érosion. Malgré l’états des routes cette première moitié de parcours est agréable avec peu de circulation et de beaux paysages.

La deuxième moitié du parcours suit une route plus importante qui traverse très souvent des zones urbanisées. Elle est aussi en travaux sur tout le parcours avec beaucoup de déviation et presque toujours une circulation à double sens sur une chaussée à largeur réduite avec beaucoup de poussière. Les deux roues doivent rester particulièrement vigilants car il y a souvent des véhicules qui arrivent de l’autre sens et qui doublent alors qu’ils n’ont pas la place. Il faut alors se serrer le plus possible contre les blocs de béton qui délimitent le chantier en espérant que ça passe et ça passe parfois très juste.

Sur une partie qui était en travaux mais en bon état et plutôt large je me suis fait coincer contre une barrière en béton par une moto qui arrivait de l’arrière et qui est venue s’arrêter contre la barrière de gauche en me coupant le passage. Cette partie était descendante et je roulais à environ 30 Km/h. Tout s’est passé très vite et je n’avais pas la distance pour m’arrêter ni la possibilité de passer à droite de la moto. Je suis donc passé entre la barrière et la moto. Mes rétroviseurs ont touché des deux côtés et il me semble qu’un objet qui était sur la moto ou que tenait le conducteur est tombé. Je suis sorti de ce piège sans tomber mais ça a été juste. Un peu plus tard la moto m’a dépassé et le conducteur m’a fait le signe de tête habituel des Indiens dont ils sont les seuls à savoir ce qu’il signifie.

Arrivé à destination je commets l’erreur de regarder les commentaires des hébergements. Les trois premiers qui sont dans l’agglomération en dehors du chantier et de la poussière ont de mauvais commentaires et je ne les visite pas. Je vais en voir deux autres qui sont fermés et encore un autre qui semble être géré par le gouvernement. Il y a des gens qui discutent avec le réceptionniste et les choses n’ont pas l’air de se faire dans la simplicité. Le réceptionniste me fait signe de m’assoir (il y a un canapé confortable) et d’attendre. Je sais maintenant que le temps d’attente en Inde peut être très long. Je vais donc à mon vélo pour passer le temps en mangeant des fruits de ma réserve. Peu de temps après le réceptionniste vient me voir et comme je lui demande s’il y a des chambres libres il me dit qu’elles sont toutes occupées. J’en doute car tout à l’heure il avait beaucoup de clés dans les mains mais il est possible que ce genre d’hébergement soit réservé aux Indiens.

Ensuite un homme veut m’aider et me fait monter dans un bâtiment assez sordide mais qui est bien un Lodge. Il n’y a personne à la réception mais il appelle le numéro qui est affiché sur la porte de la réception. Je ne comprends pas la conversation mais à la fin il me fait comprendre que ce n’est pas possible.

Je reviens donc vers le plus proche des hébergements que j’ai négligés à mon arrivée. Il y a quelqu’un à la réception. Les chambres non climatisées sont à 800 INR et celles climatisées à 1200 INR. Je visite une chambre non climatisée. Ce n’est pas luxueux mais c’est suffisant pour moi. Il y a des taches de moisissures au plafond et l’étage au-dessus est fermé. Je suppose qu’il y a eu des problèmes d’infiltration d’eau qui ne sont pas encore totalement réglées. La chambres sens un peu le moisi et je n’aime pas trop cela mais pour une nuit cela reste acceptable. Je m’installe ici pour la nuit et mon vélo passera sa meilleure nuit depuis le début du voyage dans un grand parking en sous-sol.

J29 - dimanche 02 février 2025 - Kayamkulam - Alleyppey

Distance parcourue : 66,06 Km - Moyenne : 14,52 Km/h

Dénivelé montant : 98 m - Pente montante Maxi : 4 %

Dénivelé descendant : 103 m - Pente descendante Maxi : 5 %

Altitude départ : 8 m - Altitude arrivée : 3 m

Altitude mini : 0 m - Altitude Maxi : 13 m

Heure de réveil : 8h30 - Heure de départ : 9h30 - Heure d'arrivée : 15h30

J’ai oublié de démarrer l’enregistrement de la trace en partant ce matin et je ne l’ai démarré qu’à la mi-parcours environ. La trace reconstituée est donc assez proche du parcours réel sur la deuxième moitié de parcours. La première partie est aussi assez fidèle mais il manque environ 8 kilomètres de détour en suivant de petits canaux.

Hôtel : Seashore (restaurant et home stay) – seashore near, Munnodi Temple Rd, Padinjare Kurisadi, canal ward, Kanjiramchira, Alappuzha, Kerala 688007, Inde

Chambre 2 lits simple au premier étage d’une petite maison – Vue sur la mer et accès direct à la plage – ventilateur – eau froide – 1000 INR.

Je ne me réveille encore pas très tôt ce matin et je commence le parcours vers 9h30. Les routes suivies aujourd’hui sont petites ou moyennes et agréables. Vers la mi-parcours ma trace emprunte de toutes petites routes qui longent des canaux. Elles sont parfois goudronnées ou bétonnées et aussi parfois en terre ou empierrées. Je fais cette partie en mode balade tranquille en regardant le paysage. Les parcours OpenRunner ne sont pas toujours fiables et celui d’aujourd’hui ne l’est pas. Ma trace emprunte un pont qui enjambe une grosse rivière ou un fleuve qui est parcouru par des bateaux bus. Ce pont est ancien et bien rouillé. Je ne sais pas dans quel état il est mais je ne cherche pas le à savoir car il n’est pas adapté aux vélos. Avant de traverser il faut monter de nombreuses marches et en redescendre autant après la traversée. C’est à ce moment que je m’aperçois que je n’ai pas démarré l’enregistrement du parcours mais j’attends pour le faire d’être sur une route où je pourrais plus facilement reconstituer la partie manquante sans ces quelques kilomètres tortueux. Je reviens donc sur la route plus importante que j’ai quittée environ 8 kilomètres plus tôt et démarre l’enregistrement à ce point.

Quelques kilomètres plus loin je fais un nouveau détour pour suivre de petits canaux. Un petit chemin débouche sur un autre pont en pierre. Ce pont n’est pas non plus très adapté aux vélos chargés mais il n’y a que 3 marches de chaque coté et j’arrive à y faire passer mon vélo sans trop de mal.

Je termine sur des routes plus « normales » et retrouve quelques travaux dans la ville de Alleyppey. Je trouve assez vite un hébergement en bord de mer. C’est un restaurant terrasse sur la plage avec une partie homestay. La maison dans l’ensemble est en désordre mais les chambres sont correctes. Le prix demandé de 1000 INR me semble être convenable pour une chambre double. En cherchant plus j’aurai peut-être trouvé une chambre simple pour quelques Euros de moins mais je préfère ne pas perdre mon temps en recherches. L’emplacement est bon et mon vélo est attaché sous l’escalier qui permet d’accéder au restaurant.

En arrivant à l’hébergement j’ai rencontré une Française qui vit à Lyon et qui fait aussi parfois de petits voyages à vélo. Elle est ici pour deux mois et elle est arrivée le même jour que moi en Inde mais à Chennai et avec Qatar Airways.

Le soir je vais faire un tour sur une autre plage où j’ai vu beaucoup de lumières. Il y a de nombreux petits restaurants ambulants qui proposent presque tous la même chose et tous ont des plats non épicés. Je prends des frites et des taros (pas très différent de la pomme de terre) et des œufs frits. Je m’installe pour manger à une table qui est déjà occupée par une jeune femme. Elle est aussi française de la Réunion. Nous échangeons nos impressions sur l’Inde sur d’autres voyages en mangeant nos repas et rentrons à nos hébergements respectifs.

J30 - lundi 03 février 2025 - Alleyppey – Ernakulam (Cochi)

Distance parcourue : 65,02 Km - Moyenne : 15,49 Km/h

Dénivelé montant : 46 m - Pente montante Maxi : 3 %

Dénivelé descendant : 39 m - Pente descendante Maxi : 3 %

Altitude départ : 3 m - Altitude arrivée : 10 m

Altitude mini : 0 m - Altitude Maxi : 17 m

Heure de réveil : 8h30 - Heure de départ : 9h30 - Heure d'arrivée : 15h15

Hôtel : John’s Residency – X7FJ+RWJ, TD Rd, Shenoys, Ernakulam, Kerala 682011, Inde

Chambre lit double au premier étage sans ascenseur – Ventilateur – Eau froide (tiède) – Vélo dans une cour fermée attenante à l’hébergement – 900 INR chambre occupée par une personne (1000 INR si deux personnes).

Il n’y a pas de changement d’habitude aujourd’hui. Je me réveille encore un peu tard et commence le parcours vers 9h30. Le parcours emprunté aujourd’hui suit des petites routes tranquilles à l’exception des 10 derniers kilomètres qui sont en ville avec la circulation habituelle dans les villes Indiennes.

L’état des petites routes est assez inégal avec quand même souvent un bon revêtement mais les parties en « tôles ondulées » ne manquent pas non plus et il y a aussi quelques rares passages sans goudron.

Sur le parcours je vois plusieurs temples Hindous et églises catholiques dont les abords ont été décorés avec des guirlandes et autres décors qui attirent l’œil. Il y avait des offices dans ces lieux de cultes et ceux des temples Hindoues étaient diffusés sur plusieurs kilomètres par des hauts parleurs. J’ai cherché sur Internet mais je n’ai pas trouvé à quoi cela peut correspondre.

Le parcours du jour est facile mais la chaleur est bien présente. Un peu avant midi j’achète des fruits et quelques bricoles dans une « Bakery » que je consomme quelques kilomètres plus loin à l’ombre dans un endroit calme et tranquille.

Le début de la traversée de Cochi est plutôt tranquille. La circulation commence à être importante après le premier des deux grands ponts que je dois traverser aujourd’hui. Le reste du parcours jusqu’à ma destination finale est en ville avec la circulation habituelle des villes Indiennes.

Je m’arrêt à un hébergement qui est un peu avant la fin de ma trace. Il semble correct et il propose des chambres sur Booking. Ceci permet d’avoir des arguments pour négocier le prix. Il n’y a personne à la réception mais un client qui entre en même temps que moi appelle le gérant. C’est ensuite une « voisine » (je dis cela car elle arrive vite) qui vient me faire visiter les chambres mais la négociation se fait avec le gérant qui n’arrivera que ce soir à 8 heures. Les chambres sont très correctes et propres et nous nous mettons d’accord sur 900 INR la nuit pour une personne (prix Booking). Il y a une cour fermée qui sert de parking à côté de l’hébergement et j’y mets mon vélo pour la nuit.

Le quartier n’est pas très commerçant mais en cherchant un peu je pense que je devrais trouver un endroit où me restaurer. J’ai déjà acheté tout ce qu’il me faut pour le petit déjeuner de demain matin.

J31 - mardi 04 février 2025 – Ernakulam(Cochi) - Neriamangalam

Distance parcourue : 69,85 Km - Moyenne : 14,86 Km/h

Dénivelé montant : 471 m - Pente montante Maxi : 6 %

Dénivelé descendant : 422 m - Pente descendante Maxi : 5 %

Altitude départ : 10 m - Altitude arrivée : 59 m

Altitude mini : 3 m - Altitude Maxi : 138 m

Heure de réveil : 7h30 - Heure de départ : 8h45 - Heure d'arrivée : 15h00

Hôtel : Pravasi Lodge – Colony Rd, Neriamangalam, Kerala 686693, Inde

Chambre avec 2 lits simples au premier étage – Ventilateur – Eau froide (tiède) – établissement et chambre propres – Vélo dans entrée abritée non fermée – 600 INR pour la chambre occupée par 1 personne (chambre simple mais avec tout le nécessaire, très bon rapport qualité/prix).

Ce matin je me réveille un peu plus tôt que d’habitude et je commence le parcours avant 9 heures. C’est tôt en comparaison des jours précédents mais pour la grande majorité des cyclo-voyageurs, qui partent au levé du jour pour profiter de la relative fraicheur matinale, c’est très tard. Je vais essayer de m’améliorer sur ce point mais je ne suis pas certain de faire beaucoup mieux.

Il n’y a personne à la réception lorsque je quitte l’hébergement. Je laisse ma clé sur le comptoir et je sors mon vélo qui a passé la nuit dans la réception sur les conseils (ordres) du patron qui est lui-même cycliste et qui possède deux vélos dont un de la marque Décathlon. La porte d’entrée a un petit problème mais le patron m’a montré hier soir comment faire pour bien la fermer et ainsi empêcher les moustiques d’entrer. L’homme est organisé et rigoureux et il semble tenir à ce que les moustiques ne rentrent pas dans son établissement. Hier soir il est aussi venu dans la chambre pour me monter les fenêtres qui peuvent être ouvertes et celles qu’il faut tenir fermées. Je pense que j’aurai deviné sans cette petite formation car celles qu’il autorise à ouvrir sont munies de moustiquaires et celle qu’il faut laisser fermées n’en ont pas. Il y avait deux fenêtres sur deux murs différents dans la chambre (rare en Inde) et donc la possibilité de faire un petit courant d’air combiné avec le ventilateur. Le quartier était calme (rare aussi en Inde) et laisser les fenêtres ouvertes n’a pas posé de problème de bruit.

La ville d’Ernakulam semble être assez étendue et la circulation est très dense sur les 10 premiers kilomètres et sur les 30 premiers kilomètres je suis presque toujours en agglomération avec une circulation assez importante mais moindre qu’en début de parcours.

Il y a ensuite assez souvent des zones urbanisées et des petites villes mais la circulation est acceptable. La route est en générale bonne mais en montagnes russes et rarement plate. Il y a quand même quelques trous et en traversant une zone inondée je suis passé dans un gros trou qui était sous l’eau boueuse et donc invisible. Je ne me suis rendu compte qu’une centaine de mètres plus loin qu’il me manquait un bidon. Je suis donc revenu dans la flaque. Le bidon était bien là mais avec le fond percé et donc bon pour la poubelle. C’est un peu dommage car mes trois bidons de 650 ml permettaient juste d’y vider une bouteille d’eau de deux litres. Je me suis donc arrêté un peu plus loin pour mettre mon bidon à la poubelle et acheter une bouteille de boisson gazeuse de 600 ml qui se coince à peu près dans le porte-bidon. Je verrai dans les prochains jours si cette bouteille convient ou pas mais elle sera au minimum plus difficile à remplir que le bidon.

Il y a souvent des travaux sur le parcours et presque sur toute la longueur de la montée la plus significative, mais insignifiante en comparaison avec les jours prochains, en fin de parcours.

J’arrive à la « ville » de Neriamangalam avant 15 heures. Ma trace préparée se termine 30 kilomètres plus loin et 500 mètres plus haut en altitude. Ceci représente au minimum 2h30 de route et si je continue je devrai arriver avant la nuit mais je préfère prendre mon temps et je cherche un hébergement dans la « ville ».

L’avantage des petites agglomérations est qu’on en a vite fait le tour et que le choix réduit d’hébergement simplifie le choix. Je ne vois que deux hébergements cote à cote. L’un semble plus neuf que l’autre mais les deux sont très convenables. Il y a un restaurant qui porte le même nom qu’un hébergement. J’y entre donc pour me renseigner et un homme m’accompagne vers les hébergements. Il essaie d’abord d’appeler le numéro de l’hébergement le plus neuf (c’est peut le même propriétaire pour les deux mais avec des réceptions séparées) mais personne ne lui répond. Il me conduit ensuite jusqu’à un petit commerce où un panneau indique que c’est aussi la réception du Lodge. J’étais passé ici sans voir ce panneau. Le commerçant place un carton rempli d’objet devant sa porte pour indiquer que l’établissement est momentanément fermé et me fait visiter une chambre. Elle est simple mais très correcte et beaucoup mieux que toutes celles que j’ai eues jusqu’à ce jour à ce prix de 600 INR.

Le restaurant semble aussi être très convenable et il fait aussi « bakery » (plutôt pâtisserie que boulangerie en Inde) et dans un rayon d’une centaine de mètres il y a beaucoup d’autres boutiques dont des vendeurs de fruits.

Le soir je mange au restaurant avec des frites et deux cuisses de poulet pannées non épicées et un pepsi (compris dans le menu car sinon j’évite ces boissons). J’achète aussi l’eau, les fruits et les viennoiseries pour demain matin et pour demain midi. Depuis quelques semaines je déjeune avec des fruits et des viennoiseries achetés la veille. Ceci m’évite de passer du temps à chercher, et souvent ne pas trouver, un restaurant avec des plats non épicés.

J32 - mercredi 05 février 2025 - Neriamangalam - Munnar

Distance parcourue : 60,14 Km - Moyenne : 9,65 Km/h

Dénivelé montant : 1551 m - Pente montante Maxi : 8 %

Dénivelé descendant : 112 m - Pente descendante Maxi : 6 %

Altitude départ : 59 m - Altitude arrivée : 1498 m

Altitude mini : 39 m - Altitude Maxi : 1503 m

Heure de réveil : 7h15 - Heure de départ : 8h25 - Heure d'arrivée : 16h40

Hôtel : Cicily Cottage – near Maruti Care service center, Ikka Nagar, Munnar, Kerala 685612

Chambre double au troisième étage sans ascenseur – eau chaude sur demande – vélo à l’abri attaché à une barrière devant la réception – Wifi – 650 INR.

Le parcours prévu aujourd’hui est montagneux et un peu long pour ce type de terrain qui sera presque tout en montée. La moyenne sera faible et, pour ne pas arriver trop tard, il est préférable de commencer un peu plus tôt que d’habitude. Je fais donc l’effort de sortir du lit aussitôt que je me réveille. IL est 7h15 et ce n’est pas franchement tôt mais c’est mieux que les jours précédents.

Je commence mon parcours vers 8h25 et dès les premiers coups de pédales je vois arriver en sens inverse un gros groupe de personnes en VTT. Il y a un Indien à la tête et un autre à la queue du groupe. Le reste de la troupe sont des occidentaux qui ont probablement acheté un tour organisé avec prêt des vélos et accompagnateurs. Tout le groupe m’a croisé sans un regard ni un signe. Peut-être avaient-ils d’autres préoccupations à ce moment-là et ils ne m’ont peut-être même pas vu.

Je fais le plein d’eau avant de quitter la « ville » et j’arrive rapidement sur un grand pont qui n’est pas assez large pour que s’y croisent deux gros véhicules. Il y a un autre ouvrage en construction à coté mais pour l’instant il n’y en a qu’un en service et il est en circulation alterné avec des gens des deux côtés qui agitent des drapeaux rouges ou verts pour arrêter ou laisser passer les véhicules.

La montée commence après le pont. La pente entre 2 et 4% n’est pas très raide au début. Elle ne le sera jamais mais les passages les plus raides dans la deuxième moitié du parcours atteindront quand même les 8%.

La première montée fait environ 15 kilomètres et amène à une altitude 550 mètres environ. Sur cette partie il y a une cascade qui est presque à sec actuellement avec des commerces installés à proximité. J’y fait un petit arrêt photo et thé. Cette première montée est suivie par une douzaine de kilomètres avec du plat et des montées et descentes à faible pourcentage qui se termine à Adimali.

C’est une petite ville qui était la destination de ma trace d’hier. J’aurai pu y arriver hier avant la nuit mais je ne regrette pas de m’être arrêté avant. Je fais ma pause déjeuner dans cette ville dans petit restaurant/bakery propre et bien organisé. C’est plutôt de la restauration rapide avec des sandwichs et des pâtisseries qui attendent le client au frais. Le choix en non-épicé est assez limité et je prends un sandwich « pur veg » et une pâtisserie avec un thé noir. C’est bon et comme tout est prêt le service est immédiat et je peux reprendre la route rapidement.

Le reste du parcours sera plus exigeant avec des pentes plus raides mais jamais excessives. Il y aura encore quelques courts passages plats ou presque. Les trois derniers kilomètres pour arriver à Munnar sont plats mais je dois encore remonter un peu en fin de parcours pour arriver à l’hébergement que j’ai sélectionné.

Je fais un arrêt un peu avant d’arriver à ma destination pour demander le prix à un hébergement qui me parait être simple mais bien placé. Il est complet et lorsque je reviens vers mon vélo il y a un occidental qui le regarde en détail. C’est un Français qui voyage aussi à vélo en Inde. Il me demande si je suis arrivé jusqu’ici à vélo et je suppose que ce n’est pas son cas. Il a commencé son voyage à Goa et pense le terminer bientôt à Pondicherry. Nos parcours ne vont donc pas dans le même sens pour l’instant. Il loge dans un hébergement à côté de celui que je viens de visiter et il paie la chambre 1500 INR la nuit. L’hébergement que j’ai repéré propose des chambres à moins de la moitié de ce prix et je veux d’abord passer voir cet hébergement avant de visiter des hébergements plus chers.

Je reste deux nuits à Munnar et je pense que nous nous reverrons pour parler un peu plus longuement. Pour l’instant il faut que je me loge et je reprends mon vélo pour faire le 400 mètres qu’il me reste à parcourir pour arriver au Cicily Cottage. Il y a une courte montée à 14% pour arriver à l’hébergement et comme je m’étais arrêté au pied pour regarder le GPS je la gravis en poussant le vélo.

Il y a des chambres libres et j’en visite une. Elle est grande et propre et il y a tout ce dont j’ai besoin. L’inconvénient est qu’elle est au troisième étage avec des escaliers assez raides mais je ferais avec et comme je reste deux nuits je n’aurai pas de bagages à descendre demain.

Je m’installe donc au Cicily Lode pour deux nuits. Le garçon d’étage apporte la serviette, la bouteille d’eau et les savons et me propose d’ouvrir l’eau chaude. Je ne sais pas exactement ce qu’il fait, allumer un chauffe-eau au gaz ou ouvrir des vannes, mais après avoir fait couler deux ou trois litres l’eau coule chaude. Je remplis un seau qui sera suffisant pour ma douche et pour laver mes vêtements.

Il ne fait pas très chaud le soir à cette altitude et j’apprécie cette eau chaude. Après la douche j’enfile des chaussettes et je mets une veste et un pantalon polaire car je commence à avoir froid et je pense que la température va encore baisser dans la nuit.

J33 - jeudi 06 février 2025 – Munnar repos et visite

Hôtel : Cicily Cottage – near Maruti Care service center, Ikka Nagar, Munnar, Kerala 685612

Chambre double au troisième étage sans ascenseur – eau chaude sur demande – vélo à l’abri attaché à une barrière devant la réception – Wifi – 650 INR.

Aujourd’hui est un jour de repos mais je me réveille quand même vers 8 heures. Les nuits sont assez fraiches à cette altitude et cette nuit j’ai mis la veste et le pantalon polaire en plus de la grosse couverture. La température monte assez vite avec le soleil et comme mes vêtements n’ont pas séchés dans la chambre cette nuit je les mets à sécher sur la terrasse commune qui est bien exposée au soleil. Je les récupère secs et chauds moins d’une heure plus tard.

Hier soir le wifi de l’hôtel passait bien dans la chambre et le débit était bon. Je voulais profiter de cette connexion pour faire de nouvelles traces afin de rejoindre Chennai d’où partent des vols vers Colombo (Sri Lanka) sans trop consommer de mes 35 Go de données mobiles mensuelles qui sont gratuites avec l’abonnement Free. Hélas ce matin le wifi déconnecte souvent. Je passe donc par le partage de connexion du téléphone en wifi ou 5G afin de ne pas être déconnecté et en limitant la consommation de données mobiles.

En partant demain de Munnar j’arriverais dans 9 jours à Chennai mais ce serait un samedi. Je pense passer une journée à Chennai pour rechercher un carton mais le dimanche n’est pas le jour le plus sûr pour trouver les magasins ouverts (bien que Google maps les indiquent ouverts tous les jours de la semaine). Je pense donc prendre encore une journée de repos après demain à Marayoor. C’est à environ 1000 mètres d’altitude après le col à 1850 mètres d’altitude que je passerai demain. Une journée au moins sera de toute façon nécessaire pour faire les traces pour le retour de Chennai à Bangalore et autres tâches administratives (acheter le billet d’avion et faire le e-visa pour le Sri Lanka). J’en profiterai aussi pour voir d’autres itinéraires en Inde si l’option Sri Lanka s’avère trop compliquée à préparer.

Il est déjà plus de 13 heures lorsque je termine les traces jusqu’à Chennai et il est temps de sortir déjeuner et visiter un peu. Comme dans la plupart des sites où les touristes occidentaux viennent nombreux je trouve sans mal un restaurant qui fait des pates-légumes-poulet épicées ou non à la demande (c’est non épicé pour moi). C’est bon et sans épice mais avec quand même des morceaux de poivrons juste passés à la poêle mais bien craquants. C’est quand même facile à manger et très copieux.

Je fais ensuite une petite visite de la partie de la ville où je loge puis je fais quelques kilomètres sur la route qui monte au col que je passerai demain. Sur les 6 premiers kilomètres cette route suit une rivière et elle est presque plate. Elle n’est pas très fréquentée et il y a de belles plantations de thé sur le parcours.

Après cette petite balade je reviens en ville pour faire mes achats pour demain matin. Il y a tout ce qu’il me faut à moins d’un kilomètre et aussi un restaurant pour ce soir à 300 mètres de l’hébergement. Je ne sais pas si je ressortirai diner ce soir car j’ai déjeuner tard et copieusement et je n’ai pas fait beaucoup d’effort aujourd’hui.

J34 - vendredi 07 février 2025 – Munnar - Marayoor

Distance parcourue : 41,14 Km - Moyenne : 13,53 Km/h

Dénivelé montant : 508 m - Pente montante Maxi : 9 %

Dénivelé descendant : 1013 m - Pente descendante Maxi : 8 %

Altitude départ : 1498 m - Altitude arrivée : 993 m

Altitude mini : 934 m - Altitude Maxi : 1882 m

Heure de réveil : 8h30 - Heure de départ : 10h10 - Heure d'arrivée : 15h00

Hôtel : Sandal City Residency - 75G6+C8X, Munnar - Udumalpet Rd, Marayoor, Kerala 685620

Chambre double au premier étage sans ascenseur – WIFI (important aujourd’hui car je n’ai plus de réseau depuis les derniers kilomètres de montée du col) - ventilateur – eau froide (chaude seulement les matin et soir) – La chambre est bien meublée avec un matelas épais - L’établissement semble être neuf ou récemment rénové – tout est propre – 1000 INR Excellent rapport qualité/prix - Je voulais réserver deux nuits mais tout est réservé pour la nuit prochaine – C’est dommage car l’hébergement est bien et la petite ville de Marayoor semble être calme et agréable.

C’est le bruit d’un groupe de jeunes gens dans le couloir qui me réveille vers 8h30 ce matin. C’est l’heure de se lever et je ne leur en veux pas de s’être amuser dans le couloir à cette heure qui n’est probablement pas matinale du tout pour eux.

Lorsque je sors avec mes bagages vers 10 heures il y a encore des jeunes dans le couloir. Je pense que c’est un groupe de jeunes accompagnés qui viennent ici pour un week end rallongé. Leurs chambres sont ouvertes et chacun visite celles des autres. Il me semble qu’ils sont nombreux pour le nombre de chambres mais ils dorment peut-être à plus de deux par chambre. Lorsque j’arrive à mon vélo qui est devant la réception je vois beaucoup d’autres jeunes de ce groupe qui prennent le petit-déjeuner que leur sert le gérant de l’hébergement. Ils mangent debout un repas Indien (riz avec sauce pimentée) dans des assiettes en carton. Le gérant de l’hébergement, qui est plutôt corpulent, semble être un homme très actif et organisé.

Je connais les 4 ou 5 premiers kilomètres du parcours que j’ai fait hier en visitant les environ de Munnar. C’est en légère pente montante et je me sens plus à l’aise sur cette partie aujourd’hui avec le vélo chargé qu’hier sans les sacoches. Le passage d’un vélo chargé à un vélo léger et inversement demande toujours quelques kilomètres d’adaptation et hier je n’ai pas assez roulé pour me sentir bien sur le vélo.

La pente se redresse un peu ensuite mais ce ne sera jamais très raide et le sommet du col n’est qu’à environ 14 kilomètres de Munnar. Le parcours du jour est court et après le passage du col ce ne sera presque que de la descente. Je grimpe donc ce col à l’économie d’énergie et je profite du paysage qui, déjà très beau au départ, devient de plus en plus grandiose avec la prise d’altitude. Je fais de nombreux arrêts photos et deux jeunes gens à moto me demande un selfie juste avant le sommet.

La descente est aussi belle que la montée et je la fais lentement avec encore de nombreux arrêts photos. Je déjeune dans un petit étal d’un « bread omelet » et de « maggie » (nouilles). Le tout normalement non épicé mais il y avait quand même quelques piments dans l’omelette et dans les nouilles et même en enlevant la partie verte qui est visible il reste les grains qui chauffent la bouche.

Les 5 ou 6 dernier kilomètres avant Marayoor sont plats ou montants mais pas difficiles. Les trois premiers hébergements que je visite sont complets et je n’ai pas de réseau depuis avant le sommet du col. Ceci ne favorise pas la recherche mais il y a beaucoup d’hébergements dans la ville et j’en trouve un (ou plutôt c’est le réceptionniste qui me trouve) assez rapidement. Il est vraiment très bien et il y a un bon wifi. J’ai besoin d’une bonne connexion Internet pour préparer la suite de mon voyage et j’aurais aimé pouvoir y rester deux nuits mais ce n’est pas possible car il est complet demain soir. Je comprends aisément que les hébergements de Marayoor soient complets les Week-End car cette ville me parait être beaucoup plus calme et agréable que Munnar et les champs de thé de ce versant n’ont rien à envier à ceux du côté de Munnar. C’est dommage pour moi car cela aurait été parfait de rester ici à profiter du wifi tout en étant dans un cadre agréable.

Je vais avancer le plus possible les modifications de la suite du voyage ce soir mais je garde quand même la journée prévue pour cela ainsi que celle à Chennai pour la recherche d’un carton de vélo. Il me reste à regarder de plus près mon parcours au Sri Lanka et à définir la date de retour avant de réserver le billet d’avion.

Il faudra ensuite que je prépare des parcours pour le retour de Chennai à Bangalore autres que ceux que j’ai suivis au début du voyage. L’ETA Sri Lankais autorise un séjour de 30 jours (renouvelable mais je resterai au maximum 30 jours) et j’aurai donc encore au moins 12 jours pour revenir sur Bangalore ce qui est très large et devrait me laisser quelques jours pour visiter la ville et préparer le retour (recherche de carton vélo encore).

J35 - samedi 08 février 2025 - Marayoor - Dharapuram

Distance parcourue : 83,22 Km - Moyenne : 16,51 Km/h

Dénivelé montant : 321 m - Pente montante Maxi : 7 %

Dénivelé descendant : 1053 m - Pente descendante Maxi : 6 %

Altitude départ : 993 m - Altitude arrivée : 261 m

Altitude mini : 256 m - Altitude Maxi : 995 m

Heure de réveil : 8h15 - Heure de départ : 9h25 - Heure d'arrivée : 15h40

Le deux millième kilomètre à vélo depuis le départ de Bangalore a été franchi aujourd’hui en début de parcours.

Hôtel : Ambika Lodge – siva sakthi complex, opposite to new bus stand, Dharapuram, Tamil Nadu 638656, Inde

Grande chambre double au deuxième étage avec ascenseur (étage de la réception) – Ventilateur – eau froide (tiède) – Vélo dans la ruelle attaché à un poteau – 620 INR (chambre occupée par 1 personne). L’hébergement n’est pas à l’emplacement indiqué sur Google maps mais un peu à l’écart de la grande route dans une ruelle. Le rez de chaussée et le premier étage sont utilisés par d’autres commerces.

Je suis réveillé avant 8 heures ce matin par des clients de l’hébergements qui parlent fort dans le couloir. J’aurai bien dormi un peu plus car je me suis couché tard hier soir (ou plutôt ce matin) mais puisque je suis réveillé autant en profiter pour ne pas partir trop tard.

Je commence le parcours vers 9h25. Les 30 premiers kilomètres (17 premiers dans le Kerala et le reste du parcours dans le Tamil Nadu) seront globalement descendants mais entrecoupés de parties montantes parfois assez longues et avec des pentes significatives. Sur ces 30 premiers kilomètres la route est étroite et en mauvais état (tôle ondulées, trous, accotements effondrés) et tortueuse. La circulation n’est pas très dense mais il n’en faudrait guère plus pour faire des bouchons car le croisement de deux véhicules n’est pas possible partout et même avec mon vélo le croisement avec un autobus est parfois limite. Il faut donc rester vigilent et descendre lentement pour éviter les trous et aussi pour être prêt à manœuvrer si un gros véhicule ou même une voiture arrive en face. La vitesse moyenne au bas de la descente est d’environ 17 km/h et donc à peu près la même que sur terrain plat sans vent. Sur cette partie je n’ai toujours pas de réseau et je ne le retrouverai que vers le kilomètre 35 environ.

Bien qu’il n’y ait plus de plantation de thé sur cette partie les paysages restent beaux et la route traverse une réserve de faune sauvage. Je vois quelques animaux traverser la route, une biche, une petite troupe d’animaux qui ressemblent à des sangliers, une grosse bouse au bord de la route qui je pense provient d’un éléphant, des macaques (ça il y en a partout) et une autre espèce de singe.

La route est bonne et sans grand intérêt sur le reste du parcours. La circulation n’est pas très dense et il n’y a qu’une grosse agglomération à traverser à mi-parcours environ.

Un peu avant la fin de ma trace je regarde les hébergements sur Google maps. Il y en a 4 qui sont proches les uns des autres au bout de ma trace et j’en suis à 400 mètres. Je continue donc à suivre la trace en surveillant les panneau « Lodge » ou « residency » ou tout simplement « rooms ». Je vois rapidement le premier qui n’est pas celui que j’avais sélectionné et qui n’est pas non plus à l’emplacement indiqué sur Google maps. J’ai lu les commentaires de ce Lodge et ils sont assez mitigés mais je suis devant alors j’entre pour connaitre le prix et voir la chambre. La réception est au deuxième étage mais il y a un ascenseur pour y accéder. Il y a quelqu’un à la réception qui m’indique le prix (620 INR) et me fait visiter la chambre. Je la trouve tout à fait correcte et je ne vois rien à lui reprocher. Je réserve la nuit dans ce Lodge et je saurai demain s’il y a des nuisance cachées qui justifient certains mauvais commentaires que j’ai lus.

J36 - dimanche 09 février 2025 - Dharapuram - Erode

Distance parcourue : 79,42 Km - Moyenne : 16,50 Km/h

Dénivelé montant : 368 m - Pente montante Maxi : 3 %

Dénivelé descendant : 453 m - Pente descendante Maxi : 2 %

Altitude départ : 261 m - Altitude arrivée : 176 m

Altitude mini : 166 m - Altitude Maxi : 326 m

Heure de réveil : 7h30 - Heure de départ : 8h50 - Heure d'arrivée : 15h00

Hôtel : Arun Hotel A/C (ou Arun Lodge) – No: 1350/1351, Mettur Road, Near Abirami Theatre, Erode, Tamil Nadu 638001, Inde

Chambre simple au premier étage avec ascenseur – Ventilateur – Eau froide – chambre un peu vieillotte et très basique mais quand même convenable pour une nuit – Vélo attaché dans la cour/parking à l’avant de l’hébergement – 400 INR.

Bien que placé non loin d’un important carrefour l’hébergement est plutôt calme. Je ne me suis pas couché trop tard hier soir et il fait jour lorsque je me réveille naturellement ce matin (plutôt rare car en Inde c’est très souvent le bruit qui réveille). Je regarde l’heure sur le compteur et je vois 8h30. Je me lève donc rapidement et, après avoir mis en marche le téléphone, je me rends compte qu’il n’est que 7h30. Il est quand même largement l’heure d’être debout et je commence ma petite routine du matin (petit-déjeuner, rangement des affaires dans les sacoches, consultation des messages et des nouvelles).

Je prends la route vers 8h50 et je sors rapidement de la ville que je n’ai finalement pas traversée car l’hébergement était en périphérie.

Le début du parcours est globalement montant, bien qu’entrecoupé de parties plates ou légèrement descendantes, sur environ 55 kilomètres. La pente montante est entre 1 et 2 % avec quelques centaines de mètres à 3 %. Le revêtement est bon et il n’y a pas de vent. Il n’est donc pas nécessaire de faire de gros efforts pour avancer avec une bonne vitesse.

Les 25 à 30 kilomètres restants sont globalement légèrement descendants et il est très facile d’y maintenir une vitesse entre 20 et 25 km/h.

Sur au moins les 30 premiers kilomètres je croise régulièrement des groupes plus ou moins importants de personnes qui marchent pieds nus sur la route. Marcher pieds nus est fréquent en Inde et je ne me rends pas immédiatement compte que ce sont des groupes de fidèles qui se rendent à un temple pour prier. Je n’ai pas fait de photos des premiers groupes qui étaient les plus importants. J’ai demandé à un petit groupe où ils allaient et ils m’ont répondu avec le nom d’un temple et des gestes pour indiquer qu’ils allaient prier. Je pense que c’est un pèlerinage qu’ils doivent faire pieds nus ou au minimum sans chaussures car, bien que la majorité des gens marchent pieds nus, certains ont des chaussettes et d’autres se sont confectionnés des protections avec plusieurs épaisseurs de tissu. C’est sans doute une sage précaution car plus loin je croise beaucoup « d’éclopés » qui sont très loin derrière et qui ne pourront probablement pas atteindre leur objectif.

En traversant la petite ville de Chennimalai j’assiste à des danses dans un petit temple. Deux des danseurs portent sur leur épaules un objet symbolique dont la décoration comporte entre-autres des plumes de paons. Il y avait aussi des marcheurs qui portaient ces mêmes objets sur leurs épaules et il y a peut-être un lien entre les marcheurs et les danseurs. Sur l’avant du temple il y a aussi deux chariots sur lesquels sont posés des constructions dont j’ignore ce qu’elles représentent mais je suppose que cela a un rapport avec le temple et l’Hindouisme.

Arrivé au bout de ma trace je visite les hébergements qui se trouvent à proximité. Il y a en a au moins 6 sur une distance d’une centaine de mètres. Les deux premiers qui étaient probablement les mieux sont complets pour cette nuit. Le troisième propose des chambres sordides à un prix de 600 INR (donc très chères pour ce qu’elles sont). Le quatrième ne loge que des ressortissants Indiens. Le cinquième propose des chambres basiques avec un lit simple pour 400 INR. C’est vraiment peu cher et les chambres, qui sont très éloignées du luxe, sont quand même acceptables et beaucoup mieux que celle de l’hébergement à 600 INR qui étaient inacceptables pour moi qui ne suis pourtant pas exigeant.

Il y a une cour/parking sur le devant de l’hébergement où je peux stationner le vélo. Je ne cherche pas plus et m’installe au Arun Lodge pour cette nuit.