Sri Lanka - 1

J45C - mardi 18 février 2025 – Colombo Bandaranaike Airport - Marawila

Distance parcourue : 44,35 Km - Moyenne : 13,17 Km/h

Dénivelé montant : 90 m - Pente montante Maxi : 5 %

Dénivelé descendant : 90 m - Pente descendante Maxi : 5 %

Altitude départ : 14 m - Altitude arrivée : 14 m

Altitude mini : 3 m - Altitude Maxi : 31 m

Heure de réveil : 0h30 - Heure de départ : 9h20 - Heure d'arrivée : 16h00

Hôtel : Sevenday – Waththekade Mawatha, Udyana Road, Marawila 61210, Sri Lanka

Grande chambre double dans une belle et grande maison entourée d’un jardin – ventilateur – eau froide – Vélo dans une cour sous un abri – 3000 LKR (environ 10 Euros)

Je pédale presque 3 kilomètres sans me poser de question et en appréciant le changement avec l’Inde. Le klaxon est utilisé aussi au Sri Lanka mais seulement lorsque c’est nécessaire. La première impression est qu’en plus d’être beaucoup moins bruyant que L’Inde le Sri Lanka est aussi beaucoup plus propre. Il reste à voir dans le temps si cette première impression se confirmera ou non.

Je regarde ma trace lorsque j’arrive à une intersection et je m’aperçois que je suis parti à l’opposé (vers le Sud alors que ma trace va vers le Nord). Pour suivre la trace il aurait fallu que je revienne au terminal d’arrivée mais je ne l’ai pas fait. Je pourrais rejoindre la trace en empruntant une voie express mais je ne sais pas si elles sont ouvertes aux vélos au Sri Lanka. Je reviens donc en arrière au terminal de départ. Il y a un contrôle à l’entrée mais après réflexion on me laisse passer. Je traverse entre les deux terminaux (facile à vélo) et je sors du terminal de départ vers le nord en suivant ma trace. C’est un peu vallonné au début mais les montées sont courtes.

Je suis le plus souvent possible le bord de mer mais il faut parfois rejoindre la route principale pour franchir une rivière. Je m’arrête un moment sur une plage pour regarder des pêcheurs ramener leurs filets. Un homme vient me faire la conversation. Il me dit le nom des poissons (il y a aussi quelques serpents de mer inoffensifs) et aussi que la pêche n’est pas bonne en ce moment. Ceci lui permet d’enchainer en me proposant un tour avec son trimaran en bois pour pécher au « large ». Il me dit que le vent est bon en ce moment. La pêche n’est pas ma passion mais je comprends qu’il essaie de gagner mieux sa vie en promenant des touristes plutôt qu’en tirant des filets presque vides. Il veut m’inviter prendre le thé chez lui. Je ne sais pas si c’est sincère ou une bonne technique pour « ferrer » le client. Il a mal choisi son homme car je ne me suis arrêté que pour regarder les pêcheurs qui tiraient leurs filets et ensuite je reprends le pédalage.

Je continue encore en bord de mer mais je commence à avoir faim et sommeil. Il n’y a pas de restaurant ni de commerce au bord de cette route. Un peu plus loin il y a quelques hébergements mais ils sont chers. Google maps indique un hébergement à 10 USD à environ 2 kilomètres d’où je suis. C’est à distance la mer et aussi de la route principale. Avant d’y aller je mange une glace et commande un repas à emporter dans un restaurant au bord de la route. La glace est bonne et les lasagnes et l’omelette aux légumes sont excellentes et sans épice. La nourriture est plus chère au Sri Lanka qu’en Inde mais ma première impression est qu’elle est aussi incomparablement meilleure pour un palais occidental.

L’hébergement que j’ai repéré n’est qu’à quelques centaines de mètres et j’y arrive rapidement. C’est une belle maison dans un hameau mais avec beaucoup de terrain et de verdure autour. Le propriétaire me propose d’abord la chambre à 4000 LKR (environ 13,3 Euros). Je lui montre le prix que je peux avoir en réservant via Booking et il s’aligne à 3000 LKR (environ 10 Euros). La chambre est grande, propre et bien meublée. Elle s’ouvre sur le jardin et a une fenêtre avec vue sur le jardin. Le quartier est très calme et propre.

Ma première impression pour le logement est qu’il n’est pas plus cher qu’en Inde et probablement moins cher car une chambre comme celle-là (si cela existe en Inde) serait probablement louée beaucoup plus chère. Je ne suis pas mécontent d’avoir écourté le parcours prévu aujourd’hui car l’endroit est parfait pour se reposer et je commençais à ressentir la fatigue d’une nuit presque sans sommeil.

J46 - mercredi 19 février 2025 - Marawila - Andigama

Distance parcourue : 55,63 Km - Moyenne : 15,21 Km/h

Dénivelé montant : 137 m - Pente montante Maxi : 2 %

Dénivelé descendant : 111 m - Pente descendante Maxi : 3 %

Altitude départ : 14 m - Altitude arrivée : 50 m

Altitude mini : 1 m - Altitude Maxi : 59 m

Heure de réveil : 8h30 - Heure de départ : 10h00 - Heure d'arrivée : 16h00

Hôtel : Sesath hotel – QXM2+W5G, Andigama, Sri Lanka

Chambre avec deux lits simples dans petit bâtiment isolé avec une petite terrasse couverte – Ventilateur – Eau froide – vélo sur la terrasse couverte devant la chambre – 3 000 LKR.

J’émerge du sommeil ce matin vers 8h30 après une bonne nuit de récupération. La maison et le quartier sont très calmes et j’aurais peut-être dormi plus longtemps si un client pas discret n’était venu téléphoner en arpentant le gazon et en parlant très fort. C’est peut-être une bonne chose pour moi car il est largement l’heure de sortir du lit.

Je n’ai pas de réserve à manger ce matin et j’aurais dû pouvoir partir rapidement mais en chargeant le vélo je me suis aperçu que je n’avais plus la clé qui verrouille la sacoche de guidon. Cette fermeture est assez symbolique mais elle m’est bien utile lorsque je laisse le vélo seul avec mes papiers et mon argent dans la sacoche. J’ai un double, je me souviens où je l’ai caché et je le trouve rapidement. Ceci ne résout pas totalement mon problème car j’ai enlevé la clé du guidon hier soir et elle doit être quelque part. Je cherche partout dans la chambre et dans la salle de bain en démontant le syphon du lavabo où j’ai lavé mes vêtements hier soir. Je ne trouve rien et en retournant vers le vélo je cherche sous le fils d’étendage où mes vêtements d’hier ont séchés. Pendant que je cherche l’employé de l’hébergement vient me demander si je pars et aussi ce que je cherche. Je lui montre le double de la clé et quelques secondes plus tard il trouve l’autre dans l’herbe. Je l’avais laissé dans la poche du short et elle est tombée pendant qu’il était étendu. Ce petit problème réglé je quitte l’hébergement. Il est déjà 10 heures.

Je reste sur la route principale car en bord de mer il y a peu de commerce et il faut que je mette quelques réserves dans mes sacoches. Au début les boulangeries sont toujours de l’autre côté de la route et je suis obligé de rester 5 kilomètres sur cette route qui n’est pas désagréable mais en étant au bord de la mer il est dommage de suivre une route d’où on ne la voit pas. Mes provisions faites je quitte la route principale au kilomètre 5 environ et je prends une petite route à gauche pour rejoindre celle qui suit la côte.

Au kilomètre 25 environ j’arrive à Chilaw et à partir d’ici je vais m’éloigner de la mer pour quelque temps. Je passe devant un marché et je m’y arrête pour acheter quelques fruits et aussi un sandwich avec des œufs cuits durs, un dessert et de l’eau. Les Sri Lankais sont des gens ouverts mais le dialogue est un peu difficile au marché car la plupart des vendeuses et vendeurs ne parlent que le cingalais. Il y en a quand même quelques-uns qui se débrouillent en anglais et qui viennent aider leurs confrères dans l’embarras avec un acheteur étranger. De ce petit tour au marché je retiens que les fruits produits localement sont un peu plus chers qu’en Inde mais restent abordables. Cependant les fruits importés sont très chers (presque 1 Euro pour une orange). Je ne vois aucun intérêt à acheter des fruits importés dans un pays qui produit les mêmes et j’achète local.

Après avoir mangé mon sandwich et mon dessert dans un coin tranquille à l’ombre je reprends le vélo. La route qui rentre dans la campagne est en bon état, tranquille et agréable. Le seul inconvénient est qu’il a peu de commerces et de villages et il faudra donc un peu anticiper pour l’eau. Pour le reste j’ai ce qu’il faut pour le parcours. J’ai aussi repéré quelques hébergements qui font aussi la restauration ou avec un restaurant à proximité. Je me fixe sur l’un d’eux. La distance du jour sera un peu courte mais si je choisis le suivant qui est environ 30 kilomètres plus loin elle sera un peu longue pour un départ à 10 heures du matin.

J’arrive à cet hébergement avant 16 heures. C’est une maison un peu isolée au bord de la jour. Les gens qui s’en occupent sont très ouverts mais le traducteur Cingalais/Français est bien utile pour se comprendre. On me propose une chambre dans un petit bungalow avec deux chambres au fond de la cour. La chambre avec deux lits simples est moins bien que celle d’hier mais elle reste très convenable. Elle est au même prix qui semble être un prix plancher dans cette région. Je demande si je peux avoir un repas non épicé pour ce soir vers 7 heures et après concertation le couple me propose une soupe de légumes avec du poulet (500 LKR = environ 1,65 Euros). Le bol de soupe recouvert d’une assiette est livré dans la chambre par l’homme qui m’a reçu. Il n’est pas très grand mais bien rempli et c’est suffisant pour le soir. C’est aussi très bon et sans épice.

J47 - jeudi 20 février 2025 - Andigama – Pahala Maragahawewa

Distance parcourue : 64,54 Km - Moyenne : 15,65 Km/h

Dénivelé montant : 373 m - Pente montante Maxi : 3 %

Dénivelé descendant : 364 m - Pente descendante Maxi : 4 %

Altitude départ : 50 m - Altitude arrivée : 59 m

Altitude mini : 36 m - Altitude Maxi : 91 m

Heure de réveil : 8h00 - Heure de départ : 9h15 - Heure d'arrivée : 15h15

Hôtel : Lak Win Guest – Tibiriwewa wilpattu Junction, 50220, Sri Lanka

Grande chambre avec deux grands lits au rez de chaussée d’une maison isolée mais pas très éloignée de petits commerces – ventilateur – Eau froide – vélo attaché sous un abri dans la cour – 3 000 LKR (environ 10 Euros) et pour l’instant le meilleur rapport qualité/prix du voyage.

Je me réveille vers 8 heures ce matin après une bonne nuit dans mon petit bungalow isolé. Vers 8h30 la tenancière des liens, qui a dû voir la porte de la chambre ouverte, vient me rendre la photocopie de mon passeport que je lui avais laissée hier soir. J’ai acheté sur la route hier de quoi prendre le petit déjeuner dans la chambre et je teste ce matin des frites au manioc. Bien que l’aspect en soit proche c’est moins croustillant que les frites de pommes de terre mais c’est bon aussi et probablement moins gras.

Le parcours du jour est encore en grande partie sur de très petites routes agréables et calmes mais avec peu de possibilité de restauration. Je fais une halte dans une boulangerie dans une petite agglomération au kilomètre 20 environ. Je fais mes provisions de viennoiseries et m’installe à table pour en manger une accompagnée d’un thé au lait.

Je quitte par manque d’attention ma trace un peu après la mi-parcours mais je peux la rejoindre en continuant la route que j’ai prise par erreur. Le parcours ne sera pas plus long mais empruntera une route un peu plus importante sur environ 18 kilomètres au lieu de la moitié seulement si j’étais resté sur la trace.

Je trouve un petit restaurant en arrivant sur la « grande route » qui n’est finalement pas beaucoup plus importante que la précédente et dont la moitié de la largeur est elle aussi parfois occupée par du riz mis à sécher. Je prends une assiette de riz avec un œuf au plat dans le petit restaurant. C’est de la cuisine très simple mais le prix pour le riz et l’œuf au plat est de 250 LKR (environ 0,85 Euro). Je complète avec un thé au lait qui coûte 100 LKR (environ 0,33 Euro) ce qui est presque 3 fois plus cher qu’en Inde mais ce prix du verre de thé semble être le minimum au Sri Lanka. Je demande aussi à remplir mes gourdes (2 litres en tout) à la fontaine d’eau potable du restaurant. Le patron me dit que c’est gratuit et que je peux remplir mes deux litres. Je pense qu’il paie la bonbonne et je lui laisse 50 LKR de pourboire pour l’eau.

Je vais essayer de remplir le plus souvent possible mes gourdes de cette manière afin de limiter mon utilisation de plastique jetable. Le Sri Lanka est beaucoup plus propre que l’Inde mais je ne sais pas si ce pays recycle les bouteilles ou s’il s’en débarrasse autrement. S’il les recycle les bouteilles sont alors moins problématiques que les sacs en plastiques qui sont beaucoup utilisés et dont une partie se retrouve dans la nature.

Je m’arrête un peu avant ma destination finale pour faire le point sur les Hébergements et, pendant que je regarde mon téléphone, je vois passer 3 couples de cyclistes seniors. Ils sont peu chargés avec seulement une sacoche chacun à l’arrière et une sacoche de guidon. Ils ne sont pas très causants et se contentent d’un petit signe et d’un « Hi » en passant. Les groupes se suffisent souvent à eux-mêmes et évitent les contacts extérieurs.

Je reprends la route et je rejoins rapidement quatre d’entre eux (trois femmes et un homme) qui semblent souffrir de la chaleur et se sont arrêtés à l’ombre devant un commerce. Plus loin je croise deux hommes qui devaient être devant et reviennent en arrière vers le reste du groupe.

Je passe devant l’hébergement que j’ai sélectionné sans m’y arrêter car il est isolé et avant d’y réserver une chambre je veux voir s’il y a des possibilités de restauration pas trop loin. Il y a un restaurant au carrefour de Wilpaththu avec beaucoup de choix mais aussi des prix élevés (2 400 LKR pour des spaghettis Bolognaises soit presque le prix de la chambre pour une nuit). Je m’arrête à un petit commerce local qui doit faire restaurant mais le dialogue n’est pas facile avec la dame qui est ici. Elle veut appeler une autre personne mais comme je viens de manger je lui fais comprendre que je repasserai plus tard. J’ai bien mangé en route et j’ai des fruits et des viennoiseries bien bourratives qui peuvent faire mon repas du soir si je ne trouve rien d’autre qui me convienne.

Je reviens vers l’hébergement. La cour est ouverte mais la réception est fermée avec un panneau indiquant un numéro de téléphone à appeler. Je n’ai que les données mobiles avec Free et je ne peux pas appeler les numéros Sri Lankais. J’attends une dizaine de minutes et je vois une voiture qui vient stationner dans la cour. L’homme qui en descend n’est pas le patron de l’hébergement mais il l’appelle pour moi. Il me dit ensuite le prix de la chambre (3000 INR) et, toujours au téléphone avec le patron de l’hébergement, me conduit à la chambre que je peux occuper dès maintenant. Le patron viendra me voir lorsqu’il sera de retour.

Je m’installe et le patron arrive peu de temps après. Il me fait remplir le registre (plus simple qu’en Inde avec juste le nom, le numéro de passeport, la nationalité et le sexe) et me fait un reçu pour le paiement des deux nuits. Il me fait aussi deux offres (journée complète et demi-journée) pour un safari dans le parc Wilpaththu. La journée (6 heures à 17 heures) est à 127 Euros comprenant le petit déjeuner, le déjeuner, l’entrée du parc (12 500 LKR) et la jeep avec chauffeur. La demi-journée (6 heures à 11 heures) est à 85 Euros avec les mêmes prestations sauf le déjeuner. Il me dit que la circulation dans le parc est interdite aux deux roues et que je ne peux pas le visiter à vélo. Je n’ai pas encore pris de décision mais je ne pense pas faire le safari demain. J’ai du temps et je pense aller vers le parc demain matin à vélo (environ 8 kilomètres) et voir sur place si je trouve une autre offre. Il y a aussi un chemin qui longe le parc et j’envisage de le suivre à vélo. Il est possible qu’on y voie aussi des animaux sans jouer à « l’aventurier » dans une grosse voiture avec chauffeur qui est une solution que je préférerais éviter et surtout si je dois être seul dans une voiture.

J48 - vendredi 21 février 2025 - Pahala Maragahawewa – petit circuit balade autour du parc de Wilpattu

Distance parcourue : 54,62 Km - Moyenne : 13,85 Km/h

Dénivelé montant : 179 m - Pente montante Maxi : 3 %

Dénivelé descendant : 179 m - Pente descendante Maxi : 4 %

Altitude départ : 59 m - Altitude arrivée : 59 m

Altitude mini : 55 m - Altitude Maxi : 97 m

Heure de réveil : 7h15 - Heure de départ : 8h45 - Heure d'arrivée : 15h00

Hôtel : Lak Win Guest – Tibiriwewa wilpattu Junction, 50220, Sri Lanka

J’ai décidé hier soir de ne pas faire le safari en voiture mais de me promener autour du parc à vélo. Je n’ai donc pas besoin de mettre le réveil pour être prêt pour 6 heures mais je me réveille quand même vers 7h15. Je prends mon temps et je profite des sièges extérieurs pour prendre mon petit déjeuner. Je n’ai rien entendu mais il a dû pleuvoir hier soir ou cette nuit car il y a quelques flaques sur l’allée de terre et l’herbe est mouillée.

Je quitte l’hébergement avec juste la sacoche de guidon sur le vélo. Il y a environ 8 kilomètres jusqu’à l’entrée du parc et la route est tranquille et en bon état. Il n’y a pas de contrôle à l’entrée du parc et je peux donc entrer sur le parking. Il est désert mais ce doit être normal car les Jeeps doivent être dans le parc. Je visite le petit pavillon dédié aux éléphants. Différentes parties du squelette de l’animal sont présentées avec des photos de la partie du corps correspondante et des explications (que je n’ai pas lues). C’est plutôt bien présenté et certainement très intéressant pour ceux que cela intéresse.

Je me dirige ensuite vers la billetterie. Je sais que l’on ne peut pas faire la visite à vélo mais puisque je suis ici je pose la question à la personne qui est présente. Elle me confirme que seuls les véhicule à 4 roues sont autorisés à entrer dans le parc. Je vois quelques biches non loin de la billetterie mais cela n’a rien d‘extraordinaire car on voit aussi des animaux semblables dans la campagne française.

Je continue à vélo en suivant un chemin qui longe le parc. Le parc est clôturé sur toute sa périphérie. La clôture est le plus souvent attachée à des arbres et probablement électrifiée car il y des isolateur et un fil de continuité. Il n’y a que trois fils lisses à cette clôture. Le distance par rapport au sol du fil le plus bas est variable mais il est souvent à environ 80 cm. Le deuxième est un bon mètre plus haut et le troisième encore un mètre en dessus du deuxième. La majorité des animaux et aussi les humains peuvent donc franchir cette clôture sans difficulté. Elle est peut-être destinée surtout aux éléphants (si 3 fils suffisent à parquer cet animal) ou alors son utilité n’est peut-être que de marquer les limites du parc mais dans ce cas quelle utilité de 3 fils et électrifiés en plus. Une bande d’une dizaine de mètres de largeur est débroussaillée à l’intérieur de la clôture.

Je ne vois aucun animal sur cette partie mais il y a parfois de grosses bouses et des empruntes de pieds d’éléphants. Ces animaux doivent donc parfois s’approcher de la clôture. Après 4 ou 5 kilomètres le chemin d’éloigne du bord du parc. Je continue à suivre des petites routes ou des chemins sur une dizaine de kilomètres pour rejoindre un autre chemin qui longe encore le parc. La vue est plus dégagée que sur le premier chemin car celui-ci longe un lac qui fait partie du parc. Je vois moins d’oiseaux et autres animaux sur les eaux du parc que je n’en ai vu en venant. La clôture électrique est encore présente et elle est intercalée entre le chemin et le lac Sa fonction ici ne peut être que de matérialiser les limites du parc. Arrivé au bout du chemin je vois encore brièvement 3 biches qui s’enfuient aussitôt qu’elles me voient où me sentent.

Le chemin ne va pas plus loin et il est temps pour moi de revenir à mon hébergement. Il y a un petit commerce à la jonction du chemin avec une petite route. J’y achète deux petits pains avec une saucisse à l’intérieur, une viennoiserie, un yaourt (qui ressemble plus à un flan) et une boisson pour mon déjeuner que je prends sur place à l’ombre d’un arbre et assis sur un tabouret en bois destiné à cet usage.

Je reviens ensuite sur le premier chemin qui longe le parc en suivant une petite route goudronnée alors que j’avais fait le parcours dans l’autre sens sur un chemin. Je ne vois encore aucun animal dans le parc en le longeant.

J’arrive à proximité de l’hébergement avant 15 heures et je m’arrête quelques centaines de mètres avant dans le petit commerce/restaurant que j’ai déjà visité hier soir. Ce sont deux femmes qui s’en occupent et elles font à manger sur commande. Je commande donc une omelette avec Trois œufs et du riz avec des légumes pour 17 heures. C’est un peu tôt pour moi mais je suis sorti hier soir à 19 heures et ce commerce était fermé.

Je reviens comme convenu à 17 heures et mon repas est servi presque tout de suite. Il y a ce soir une jeune fille en plus. Ce doit être la fille d’une des deux femmes et elle aide au service. L’assiette de riz est copieuse avec deux types de légumes dont un qui pourrait être des haricots verts mais je ne reconnais pas trop le goût. L’autre légume est rouge et je ne sais pas ce c’est. Il est découpé en petites bandelettes carrées de la grosseur d’un haricot et d’environ 5 ou 6 centimètres de longueur. La jeune fille m’apporte ensuite une petite assiette avec un autre légume qui pourrait être du manioc mais je n’en suis pas certain. Tout est bon et je ne laisse rien dans l’assiette.

J49 - samedi 22 février 2025 - Pahala Maragahawewa - Anuradhapura

Distance parcourue : 32,15 Km - Moyenne : 15,14 Km/h

Dénivelé montant : 133 m - Pente montante Maxi : 2 %

Dénivelé descendant : 104 m - Pente descendante Maxi : 2 %

Altitude départ : 59 m - Altitude arrivée : 88 m

Altitude mini : 59 m - Altitude Maxi : 114 m

Heure de réveil : 8h00 - Heure de départ : 9h10 - Heure d'arrivée : 12h30

Hôtel : Araliya Resort Anuradhapura – Araliya resort, 3rd lane, Anuradhapura 50000, Sri Lanka

Chambre avec lit double au rez de chaussée – ventilateur – eau froide – vélo dans la cour devant la fenêtre de la chambre – 2400 LKR.

Je me réveille à 8 heures ce matin. Ma destination suivante n’est qu’à environ 35 kilomètres et j’aurais pu dormir plus longtemps mais je n’ai plus sommeil et je me lève. Je m’installe sur la terrasse devant la chambre pour prendre le petit déjeuner avec ce qu’il me reste de viennoiseries et de fruits. J’essaie d’inventer quelques occupations afin de retarder un peu le départ mais je suis quand même prêt rapidement. Je commence le parcours à 9h10.

Je suis la même route qu’en fin de parcours avant-hier. Elle est toujours en bon état et plutôt calme. Le terrain est légèrement montant avec aussi un léger vent contraire mais il reste facile. Le paysage est rural et assez semblable à celui des jours précédents avec quelques rizières et aussi quelques petits lacs. A part une petite ville au kilomètre 7 environ il y a peu d’habitation et peu de commerce sur le parcours. Je fais quand même une halte dans un petit restaurant pour prendre un thé avec quelque chose qui ressemble à une crêpe. Je ne résiste pas à y ajouter un verre de jus de mangue avec une boule de glace à la mangue.

Je fais une autre halte à l’entrée d’Anuradhapura pour regarder un moment un match de Criquet. Je ne connais pas les règles de ce jeu alors je m’abstiens d’applaudir comme le font les autres spectateurs. Je profite de cette pause pour me rafraichir avec un sorbet à 0,20 Euro.

Je regarde ensuite les hébergements sur Google Maps et j’en sélectionne un dont le prix me convient et qui n’est pas trop éloigné des temples bouddhistes que je compte visiter demain. J’arrive rapidement et sans difficulté à l’hébergement. Les chambres doubles occupées par une personne sont à 2400 LKR (environ 8 Euros). Celle qui n’est proposée est très convenable et l’hébergement est un peu en retrait de la route avec une cour sur l’avant où je peux stationner mon vélo. Je ne cherche pas plus et m’installe ici pour les deux nuits à venir. L’hébergement propose aussi quelques plats et j’y prends mon déjeuner vers 14 heures après avoir pris la douche et lavé mes vêtements.

Vers 16 heures et après une petite pause au frais je pars visiter un peu l’ancienne cité. En cours de route je passe devant un étal de fruits et j’achète ce qu’il me faut pour ce soir et demain matin. Je commence par « Isurumuniya Temple » qui est le plus proche de l’hébergement. L’entrée du temple coûte 500 LKR (environ 1,65 Euro) mais il faut aussi payer 100 LKR pour la garde des chaussures ou plutôt du sac qui contient les chaussures. Le prix est le même qu’il y ait une paire ou beaucoup plus dans le sac. J’aurai pu laisser mes chaussures dans la sacoche de guidon mais je suis venu en short et il faut avoir les genoux et les épaules couverte pour entrer. La personne qui garde les chaussures fournit également sans supplément un « jupe » pour cacher les genoux des gens comme moi qui n’ont pas prévu de vêtement adapté.

Le centre du site est constitué des gros rochers avec quelques niches avec une statue de Bouddha. Il y a également un bâtiment accolé au rocher avec un grand Bouddha couché. C’est peut-être le bâtiment religieux le plus important car les fidèles attendent en file leur tour pour passer devant un moine qui leur attache un fils autour du poignet et chantant des prières. Des escaliers en pierre permettent de monter sur les rocher où il y a encore une statue mais aussi un joli point de vue. Les escaliers bien exposés au soleil sont un peu chauds mais on peut quand même y marcher pieds nus sans se bruler. L’environnement du site est agréable avec du sable sur les passages les plus fréquentés et du gazon ailleurs. Il y a aussi un petit étang avec des poissons.

Le jour commence à décliner lorsque je termine cette visite. Il y a d’autres sites à proximité mais je préfère y revenir demain avec des vêtements adaptés. Je me dirige quand même en direction de « Jaya Sri Maha Bodhi » pour occuper utilement le temps qu’il me reste avant la nuit en reconnaissant la route pour demain. Ce site sacré abrite entre autres un arbre qui serait le plus vieil arbre du monde et qui aurait été planté avec une bouture de l’arbre sous lequel Bouddha aurait atteint l’éveil. Ce site en ferme qu’à 22 heures mais j’ai toute la journée de demain pour visiter les sites de la ville.

Sur le chemin du retour vers l’hébergement je fais un petit crochet pour parcourir une rue avec des commerce. J’y trouve un petit restaurant qui a tout ce qu’il me faut. J’en repars avec mon repas pour ce soir, des viennoiseries pour demain matin ainsi qu’une bouteille d’eau fraiche.

J50 - dimanche 23 février 2025 – Anuradhapura visite

Les données ci-dessous incluent une dizaine de kilomètres que j’ai faits hier soir en visitant un site et en faisant un tour en ville.

Distance parcourue : 46,20 Km - Moyenne : 13,62 Km/h

Dénivelé montant : 116 m - Pente montante Maxi : 2 %

Dénivelé descendant : 116 m - Pente descendante Maxi : 2 %

Altitude départ : 88 m - Altitude arrivée : 88 m

Altitude mini : 76 m - Altitude Maxi : 96 m

Heure de réveil : 8h00 - Heure de départ : 9h00 - Heure d'arrivée : 18h30

Hôtel : Araliya Resort Anuradhapura – Araliya resort, 3rd lane, Anuradhapura 50000, Sri Lanka

Chambre avec lit double au rez de chaussée – ventilateur – eau froide – vélo dans la cour devant la fenêtre de la chambre – 2400 LKR.

Après la visite hier soir du site de « Isurumuniya Temple » et le petit tour de reconnaissance à proximité de la « ville sacrée » j’ai décidé de ne visiter que les sites gratuits ou avec une entrée à prix raisonnable et séparée du « Pass » qui coûte 30 USD à Anuradhapura. Mon impression après la reconnaissance d’hier soir est que ce qu’il y a à voir sur le site ne justifie pas ce prix. Le site me semble être comparable à la ville d’Ayutthaya (ancienne capitale de Thaïlande) où il y a cinq sites payants avec une entrée à 25 Bahts = environ 0,70 Euro par site ou 100 Bahts = environ 2,70 Euros pour tous les sites. A Anuradhapura Il y a aussi des sites éloignés et il ne semble pas possible de tout voir dans la journée. Un « pass » à 30 USD serait encore cher mais plus acceptable s’il permettait plusieurs jours de visite mais ce n’est pas le cas et il n’est valable que pour une journée. J’ai donc fait hier soir la liste des sites dont l’accès est gratuit afin de ne pas perdre de temps à les rechercher aujourd’hui. Malgré cela je n’ai pas eu le temps de les visiter tous dans la journée.

Dans l’ordre j’ai visité aujourd’hui :

- « Ranmasu Uyana » (royal parc) qui est juste à côté de « Isurumuniya Temple » que j’ai visité hier soir. Ce sont des ruines anciennes dans un parc avec des rochers, des canaux et deux bassins anciens biens conservés. La visite prend une bonne demi-heure. L’accès est gratuit.

- « Sarananda Maha Pirivena », c’est un stûpa qui semble être récent et où les gens viennent prier. L’accès est gratuit.

- « Vessagiriya Cave Complex », c’est un site archéologique dans la nature avec d’anciennes ruines et des grottes avec des peintures du cinquième siècle dont il ne reste pas grand-chose. Il y a aussi une grotte avec des chauves-souris. On peut aussi y voir des Langur (singes) qui escalades les rochers sans difficulté. J’ai vu beaucoup de paon en Inde et au Sri Lanka mais c’est ici que je réussi ma première photo acceptable de cet oiseau. L’accès au site est gratuit et il y avait beaucoup de monde aujourd’hui (un dimanche). C’étaient principalement des Sri Lankais venus en bus mais il y avait aussi des guides avec leurs clients occidentaux.

- « Mirisawetiya », c’est un Stûpa ancien qui s’est effondré après une restauration hasardeuse. Il a été reconstruit ensuite avec des matériaux modernes. Je pensais qu'il fallait avoir le « pass » pour visiter ce site mais les gardiens m'ont dit que je pouvais entrer. Je ne suis pas certain que l'on se soit bien compris mais j'y suis allé. C'est un Stûpa comme « Sarananda Maha Pirivena ». Les gens en font le tour et prient.

- « Kuttam Pokuna » c’est un bassin ancien encore en bon état. Je pense qu’il faut « pass » pour visiter ce site mais il était visible depuis la route que je suivais pour aller à « Perimiyankulama Stone Bridge ».

- « Perimiyankulama Stone Bridge », c’est un antique pont de pierre qui est en partie détruit. Il est aujourd’hui remplacé par un pont moderne qui a été construit à une dizaine de mètres de l’ancien. L’accès est gratuit (mais la route qui y conduit traverse des sites pour la visite desquels il faut le « pass » et j’ai eu la chance de ne pas avoir rencontré de gardien).

- Jaya Sri Maha Bodhi, c’est un temple construit autour d'un arbre qui serait le plus vieux du monde et qui aurait été planté avec une bouture de l'arbre sous lequel Bouddha a atteint l'éveil. C’est un lieu de pèlerinage où les bouddhistes viennent faire des offrandes et prier. On ne voit que le haut de l'arbre car le temple est construit autour. Il y a aussi des petits hôtels pour les offrandes et la prière. L’endroit est calme et dans un bel environnement avec de beaux arbres. Il est aussi très surveillé par des militaires en armes et pour accéder à l'arbre il faut passer sous un portique comme dans les aéroports. L’accès à ce site n’est pas inclus dans le « pass » et il est payant pour les étrangers comme pour le « Isurumuniya Temple » que j’ai visité hier soir mais il devient gratuit après 17 heures. Comme j’y suis arrivé vers 17h10 la visite a été gratuite pour moi.

Comme hier je fais quelques achats avant de rentrer à l’hébergement et comme hier je termine le parcours de nuit mais c’est en ville et il y a peu de circulation.

J51 - lundi 24 février 2025 - Anuradhapura – Sigiriya

Distance parcourue : 74,42 Km - Moyenne : 15,16 Km/h

Dénivelé montant : 378 m - Pente montante Maxi : 7 %

Dénivelé descendant : 262 m - Pente descendante Maxi : 6 %

Altitude départ : 88 m - Altitude arrivée : 204 m

Altitude mini : 86 m - Altitude Maxi : 225 m

Heure de réveil : 8h15 - Heure de départ : 9h45 - Heure d'arrivée : 17h15

Hôtel : Sigirye Pikaso Home Stay – WQV7+F5G, Sigiriya, Sri Lanka

Chambre double au rez de chaussée de la maison de l’hôte qui est à une vingtaine de mètres en retrait de la petite route – Petite terrasse couverte devant la chambre – ventilateur – eau chaude – vélo sur la terrasse couverte devant la chambre – 2500 LKR.

Je ne me réveille pas très tôt ce matin et je ne suis pas non plus trop rapide pour me préparer. Je ne commence donc le parcours qu’à 9h45.

L’itinéraire du jour est simple et il y a très peu d’agglomérations sur le parcours. Je sors aussi très rapidement de Arunadhapura qui n’est pas une grande ville. Sur les 12 premiers kilomètres il y a un petit vent contraire qui oblige à appuyer sur les pédales un peu plus fort que nécessaire sur un terrain presque plat. La route change ensuite un peu de direction et le vent ne sera plus que rarement gênant. Il fait chaud aujourd’hui et je fais quelques pauses fraicheur et une plus grande pause vers 13 heures dans un petit restaurant pour le déjeuner.

Ma destination du jour était Habarana où il n’y a rien de particulier à voir. La « ville » est juste bien située pour le départ des safaris vers Minneriya, Kaudulla et Huluru EcoPark et, pour ceux qui se déplacent en véhicules motorisés, elle aussi assez proche des sites de Sigiriya, Dambula et Polonnaruwa. J’y arrive vers 15h45 et je ne vois qu’un tout petit centre avec quelques commerces et le reste de l’habitat (hébergement compris) est plutôt dispersé. Je n’ai pas l’intention de faire un safari et je décide donc de continuer jusqu’à Sigiriya qui n’est qu’à environ 14 kilomètres. Je prends l’itinéraire le plus court avec environ deux kilomètres de chemin assez moyen (des trous des bosses et parfois du sable). Le reste du parcours est sur une route étroite mais en bon état.

Sigiryia est aussi un village dispersé en plusieurs « hameaux » avec des commerces et beaucoup de « home stay » (des particuliers qui proposent une ou plusieurs chambres dans leur maison) plus ou moins proches des commerces. J’avais enregistré la position d’un hébergement et je le visite en premier. Arrivé sur place je ne le vois pas mais une dame qui attend au bord de la route me dit que c’est le sien et qu’il est complet pour cette nuit. Je regarde sur Google maps et il y en a un autre environ 20 mètres plus loin avec des disponibilités. J’y arrive rapidement. Il y a bien au moins une chambre de libre et elle correspond à ce dont j’ai besoin. Je réserve pour deux nuits car il y a un site à Sigiryia dont la visite nécessite quelques heures.